Спасители
Бред, которого никогда не было и никогда не будет по причине излишнего гуманизма кое-кого из сильных мира того.
Огненный дождь падал с неба уже вторую неделю, расплавляя даже бетонные фундаменты. В кратких перерывах между ливнями на небе можно было видеть звезды, сошедшие со своих законных мест и плясавшие что-то невообразимое. Те немногие, что остались в живых после первых ливней, не верили в свою избранность, зато вспоминали бредовый сон древнего пророка – и убеждались в его истинности на примере тех, кому не повезло (или повезло, это еще как посмотреть) – погибших в самом начале. К ним относилось абсолютное большинство сектантов, из тех, кто ожидал чего-то подобного, так что все пока обходилось без дополнительной паники.
Самое интересное, что за 3 дня до первого дождя куда-то делись все домашние и дикие животные. Не было их видно и теперь. Впрочем, у большинства из тех, кто еще был жив, оставался какой-то запас консерв, так что голод им не грозил. Асфальт был покрыт глубоким слоем серого пепла, еще горячего. Кое-где из него торчали обугленные кости. Их обладатели, видимо, не успели укрыться от небесного огня вовремя.
Некоторые, впрочем, еще надеялись на то, что когда-нибудь эти дожди кончатся, и можно будет попытаться жить сначала. Таких, впрочем, было немного. Дождь казался уверенным в себе и знающим свое дело. Он не собирался заканчиваться раньше, чем последнее живое существо в этом мире обратится в пепел.
- Ну и какого, простите, вы это затеяли? Чем вам не угодил этот несчастный мир?
- Ему давно пора было погибнуть.
- Вы губите их всех, без разбора.
- Единый узнает своих.
- Может, вы дозволите нам вмешаться и помочь тем, кто еще остался жив?
- Вы не боитесь за своих подчиненных?
- Они достаточно умны, чтобы не попасть под ваш дождь.
- А как насчет перенаселения?
- Никакого перенаселения не будет. Я предусмотрел это.
- В таком случае, это ваше дело.
- То есть, вы разрешаете мне действовать на мое усмотрение?
- Да действуйте, кто ж вам запретит?
- Так, ребята. Разделяетесь на поисковые отряды по четверо. Каждому – генератор силового поля и карта с указанием расположения порталов. Вытаскивайте всех, кого сможете вытащить. О секретности можно не заботиться, говорите все, что сочтете нужным. Вопросы есть?
- Куда ведут эти твои порталы?
- Вам туда соваться не стоит.
Дождь временно стих. Ветра не было. Небо затянули тяжелые серые облака – видимо, помимо воды там был еще и пепел. Было настолько жарко, что каждый вздох давался с великим трудом.
Небольшая группа людей сидела в пещере, страшась выйти из нее, осмеливаясь лишь наблюдать за происходящим снаружи.
- Это уже конец? Мы все скоро умрем?
- Да, маленький мой.
- Мне немного страшно. И я очень хочу пить.
- Потерпи, немного осталось… Что это?! Кто это такие?
По иссохшему руслу реки шагали четверо. Их явно не очень заботила жара, несмотря на то, что все они были одеты в плотные штаны, ботинки армейского образца и кожаные куртки. Впрочем, по их уверенной походке можно было сказать и то, что голод и жажда их не коснулись. И направлялись они к убежищу.
Не дойдя до него примерно 50 шагов (очень разумно с их стороны, поскольку кое-кто из выживших не останавливался перед людоедством, лишь бы прожить еще хоть несколько дней), главный из них – высокий парень лет 20ти с виду крикнул:
- Эй, в пещере! Есть кто живой? Не бойтесь, не убьем.
- Ну, есть, - ответил ему один из них, здоровый мужик.
- Ребята, у нас для вас хорошая новость. Мы пришли вас спасти. Мы отведем вас из этого, гибнущего мира в другой. Там вы найдете все, что будет вам нужно. И сможете жить. Там лучше, чем здесь.
- Ты покажи мне место, где хуже, чем здесь, - проворчал кто-то из глубины пещеры.
- Ну так что, вы идете? Всего-то… как это у вас… 15 километров.
- А не обманешь?
- А мне это надо?
- Вы вообще кто такие?
- Мы – легендарные создания… тьфу, вы ж тут, скорее всего, про нас уже забыли… В общем, можешь считать нас инопланетянами, эльфами, да хоть ангелами – нам это как-то без разницы. Людей мы не едим.
- Терять нам особенно нечего. Если не попытаемся уйти – сдохнем здесь от жажды. Или от духоты.
- Хотя бы попытаемся, все лучше, чем сидеть и ждать конца…
- Ладно, мы идем.
Странные остроухие существа не обманули. Когда начался дождь, они нажали на что-то на своих поясах, и огонь не коснулся никого из тех, кто шел с ними.
В 15ти километрах от пещеры действительно что-то было.
- Вам туда.
- А вы?
- А нам надо искать других выживших.
- Мы тут уже 5 часов торчим, и все без толку. Дарни, ты уверен, что тут есть хоть кто-то живой?
- Уверен. И более того, теперь я точно могу сказать, где. Во-он в тех развалинах, в подвале. Одно существо.
- Точно одно?
- Да.
Один из них подошел к указанному месту.
- Э-эй! Вылезай, не бойся… Хм… Похоже, оно или не может двигаться, или не слышит нас.
- Оно не ранено. Зуб даю.
- Ладно, я спущусь туда.
- Поле включи, мало ли, до чего оно додумается – может, топором тебя по голове огреет
- Сам знаю.
Вскоре он вылез обратно, с маленькой девочкой, перемазанной в пепле, на руках.
- Она слишком слаба, чтобы двигаться. Не бойся. Мы пришли, чтобы спасти тебя.
- Чего ты болтаешь? Дай ей воды. Только немного.
- Сам знаю.
Глотка воды ей хватило, чтобы прийти в сознание.
- Ой… Кто вы? Вы снитесь мне?
- Нет. Мы настоящие. Мы отнесем тебя туда, где лучше, чем здесь. Там свежий воздух, текут ручьи и растут цветы.
- Вы мне снились… Ты мне точно снился – давно-о…
- Хм… Дарни, я заберу ее к нам.
- Ты уверен? А приказ?
- А кому он нужен, приказ этот? Когда это нас наказывали за неисполнение?
- Ладно, но я здесь ни при чем.
- Договорились.
- Ой, мама! Здесь трава! Зеленая и мягкая!
- Они не обманули нас! Это действительно другой мир…
- Кем бы они ни были, спасибо им за это!
- Как там твои зверушки поживают?
- Передрались. Разбились на 2 страны и передрались.
- Да-а… А у меня чего-то строят.
- Хе-хе, скоро они у тебя все деревья поспиливают и зверей перебьют.
- Может быть. А у тебя перебьют друг друга.
- Нет, все-таки, эти игрушки, хоть и немного детские, но классная штука! Чувствуешь себя богом. Я своим иногда катаклизмы устраиваю, чтоб не расслаблялись.
- Садист ты, все-таки…
- Мои приветствия. Что бы ни привело вас сюда, разговоры чуть позже. Присаживайтесь. Хотите вина?
- С удовольствием. Но меня привело сюда дело. Скажите, Риггвальд, вы не продадите мне ваше изобретение?
- Увы, нет. Это довольно прибыльная штука. Не только окупились все расходы – я поправил дела клана. Они представляют собой неплохую модель для изучения популяционной биологии, эволюции… Да и неплохую игрушку, в конце концов.
- Что ж, нет так нет. Хотя сама идея интересная…
- Идеей пользуйтесь сколько угодно.
- Благодарю. И еще один вопрос – вы уверены, что поступили правильно с точки зрения морали?
- Ох, Дракон… Не тебе вспоминать про мораль. И потом, в этих искусственных мирах, именуемых иначе Сферами вряд ли хуже, чем там, где они жили раньше.
- Да. По крайней мере, они могут не опасаться Конца Света.